現(xiàn)代玉米生產(chǎn)利用雜種一代的雜種優(yōu)勢(shì)得高產(chǎn)和抗逆性。雜種優(yōu)勢(shì)是指兩個(gè)關(guān)系性狀不同的親本雜交產(chǎn)生的雜交種，其生長(zhǎng)勢(shì)、生活力、繁殖力、適應(yīng)性以及產(chǎn)量、品質(zhì)等性狀超過(guò)其雙親的現(xiàn)象。

與雜種優(yōu)勢(shì)相反的過(guò)程是所謂的近交衰退現(xiàn)象。由于近交衰退，雜種二代與一代相比較，生長(zhǎng)勢(shì)、生活力、抗逆性和產(chǎn)量等都顯著下降。通常，二代種如用于生產(chǎn)，長(zhǎng)出的植株會(huì)極不整齊，在遺傳上表現(xiàn)分離現(xiàn)象，導(dǎo)致嚴(yán)重減產(chǎn)。一代雜交優(yōu)勢(shì)越大，其后代減產(chǎn)會(huì)越顯著。部分農(nóng)民群眾看到一代雜交種種子長(zhǎng)出的玉米生長(zhǎng)整齊一致、穗大粒多高產(chǎn)，誤認(rèn)為可下季再種，就秋后自己留種第二年再種，結(jié)果會(huì)造成巨大損失。雜種二代的產(chǎn)量比一代減產(chǎn)50%以上。（劉正華）