“冬”是“終”的本字。冬，甲骨文為象形字，像在紀(jì)事的繩子的兩端打結(jié)，表示記錄終結(jié)。造字本義：結(jié)束一個(gè)結(jié)繩記事的主題。金文將兩端的繩結(jié)移到中間。當(dāng)“終結(jié)”本義消失后，有的金文寫成會(huì)義字，表示一個(gè)紀(jì)時(shí)周期的結(jié)束，即年終的季節(jié)。籀文將金文字形中的兩個(gè)繩結(jié)相連成直線，寫成與“牢”相似的字形。有的籀文承續(xù)金文字形。篆文省去籀文字形中的“日”，同時(shí)加“仌”（冰），突出年終下霜結(jié)冰的季候特征。隸書將篆文字形中的“牢”簡(jiǎn)寫成“夂”，并將篆文的“冰”簡(jiǎn)寫成兩點(diǎn)。當(dāng)“冬”的“終結(jié)”本義消失后，篆文再加“纟”（結(jié)繩）另造“終”代替。