生物鐘是生物體為適應(yīng)環(huán)境晝夜周期變化而進(jìn)化出的協(xié)調(diào)細(xì)胞內(nèi)基因表達(dá)、代謝網(wǎng)絡(luò)調(diào)控的分子系統(tǒng)，調(diào)控植物的新陳代謝、生長(zhǎng)發(fā)育等多個(gè)過(guò)程。生物鐘使植物的內(nèi)源節(jié)律與外部晝夜變化的光和溫度等環(huán)境條件相協(xié)調(diào)，為植物的生長(zhǎng)發(fā)育提供競(jìng)爭(zhēng)性優(yōu)勢(shì)。葉片衰老過(guò)程能將營(yíng)養(yǎng)和能量從衰老的葉片向正在發(fā)育的組織和器官轉(zhuǎn)移，以便更好地適應(yīng)環(huán)境脅迫，但生物鐘是否參與調(diào)控葉片衰老過(guò)程尚不清楚。

中國(guó)科學(xué)院植物研究所王雷研究組發(fā)現(xiàn)，當(dāng)擬南芥生物鐘核心組分EveningComplex中任何組分發(fā)生突變，葉片衰老均會(huì)提前。轉(zhuǎn)錄組分析及茉莉酸誘導(dǎo)葉片衰老的生理實(shí)驗(yàn)表明，EveningComplex直接參與調(diào)控茉莉酸信號(hào)，而茉莉酸信號(hào)是調(diào)節(jié)植物葉片衰老的重要因子之一，其中MYC2是茉莉酸信號(hào)促進(jìn)葉片衰老的關(guān)鍵轉(zhuǎn)錄因子。進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，EveningComplex直接結(jié)合該基因啟動(dòng)子并抑制其表達(dá)，從而在時(shí)間維度精細(xì)調(diào)控茉莉酸誘導(dǎo)植物葉片衰老的進(jìn)程。