植物分枝是影響植物株型的關鍵因素，不僅對植物適應環(huán)境非常重要，也影響農作物和園藝作物的栽培方式或產量，因此解析植物分枝形成的分子調控機制具有重要理論和應用價值。 研究人員通過遺傳篩選首次發(fā)現(xiàn)了一個調控植物葉片發(fā)育的重要基因TIE1，該基因編碼一個轉錄抑制因子（Tao et al., 2013, Plant Cell）。研究發(fā)現(xiàn)，過量表達TIE1不僅使葉片形態(tài)發(fā)生變化，也使植物的分枝增多，深入分析表明TIE1能特異地在腋芽部位表達，并且表達量隨著腋芽的發(fā)育而降低。遺傳證據(jù)進一步證明了TIE1在植物分枝形成過程中起到重要調控作用，當TIE1功能降低時，植物的分枝明顯減少。他們發(fā)現(xiàn)TIE1蛋白可與BRC1蛋白直接相互作用，并且確定了TIE1與BRC1相互作用的區(qū)域是BRC1中結合DNA的TCP保守域。轉錄組測序確定了TIE1和BRC1共調控多個與分枝相關的基因，包括已知的BRC1直接下游基因如HB21、HB40和HB53。最后該研究確定TIE1是通過在蛋白水平上抑制BRC1的活性來調控其下游基因，進而控制植物分枝的分子機制。