我國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)兩種可食用或藥用的甜味植物：翅果藤、毛果魚藤，從中分離出的化合物甜度為蔗糖的數(shù)十倍以上。該系列成果近期相繼發(fā)表在國際期刊《農(nóng)業(yè)與食物化學(xué)雜志》上。

論文通訊作者、中國科學(xué)院昆明植物研究所副研究員杜芝芝介紹，當(dāng)今人群高發(fā)的某些疾病，如糖尿病、肥胖、齲齒等與過量攝入蔗糖有關(guān)，因此尋找安全、低熱量、非營養(yǎng)性天然甜味劑成為各國科學(xué)家研究的領(lǐng)域。

中科院昆明植物研究所通過對(duì)云南少數(shù)民族地區(qū)特色食用、藥用植物的野外調(diào)查，并結(jié)合味覺感官評(píng)價(jià)，發(fā)現(xiàn)了多種甜味植物，并對(duì)其中兩種甜味植物——翅果藤和毛果魚藤的甜味成分進(jìn)行了深入研究。

杜芝芝介紹，蘿摩科植物翅果藤在云南當(dāng)?shù)乇环Q作“土甘草”或“大對(duì)節(jié)生”，其果皮可用于腌制咸菜、根可入藥、全株可治肺結(jié)核。豆科藥用植物毛果魚藤具有甜味，有時(shí)在民族藥中被用來替代甘草。

研究者通過對(duì)翅果藤的味覺活性追蹤分離，發(fā)現(xiàn)其果皮中含10個(gè)新的甜味甾體糖苷類化合物，甜度為蔗糖的50倍至400倍不等；而其根部發(fā)現(xiàn)的7個(gè)新的甜味化合物甜度為蔗糖的25倍至400倍不等。

而在毛果魚藤中，研究者發(fā)現(xiàn)了4個(gè)新的甜味三萜皂苷類成分，其中有2個(gè)化合物甜度是蔗糖的150倍和80倍。杜芝芝說：“我們通過動(dòng)物急性毒性實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)在所測試濃度下這2個(gè)化合物未顯示毒性,從甜味覺的角度證實(shí)了毛果魚藤在民間被用作甘草替代物的合理性。”

研究者表示，這些甜味植物及其高效甜味分子的發(fā)現(xiàn)為天然甜味劑的開發(fā)提供了更廣泛的選擇。