關(guān)中人愛吃面，吃面少不了油潑辣子，辣子自然就成了關(guān)中人一輩子的鐘愛。 

每年秋末，母親都要在自家種的辣椒樹上，挑選一些長得飽滿、個頭均勻的辣子，用針線一個個串起來，然后掛在屋檐下或窗欞上。冬季，辣子風(fēng)干，寒風(fēng)吹過，一串串辣子沙沙作響。 

等到臘八一過，家里人就開始籌辦年事了。母親將風(fēng)干的辣子取下放進簸箕里，用剪刀將辣子從蒂把處絞下，再把辣子碼整齊絞成小段，然后倒進燒熱的鐵鍋里，邊翻邊攪，這叫作“焙辣子”。 

焙辣子講究火候，鍋底的火不能太旺，也不能太小?；鹛司桶牙弊訜耍栽谧炖镆还傻男任?；火太小了辣子柔軟皮實砸不碎，漂不成油湯，容易沉底，造成浪費。 

要想讓辣子吃在嘴里又辣又香，可以在焙辣子時給熱鍋里倒點菜油，這時的辣子就變成油紅油紅的樣子，鍋底火在燒著，鍋里的油辣子吱吱地冒著香辣氣。一時間，滿屋里、街道上，都能聞到那飄蕩在空氣中獨有的辣味。 

焙好的辣子一般要擱一個晚上，待到晾干后才能砸碾。這時的辣子經(jīng)過大自然的風(fēng)干和人工焙烤，已經(jīng)變得脆干脆干的，在簸箕里一搖，響鈴鈴的脆。 

接下來就是砸辣子。當(dāng)?shù)赜幸环N古老的工具叫“匠窩”，就是在一塊大石頭上面，用銼子銼成一個深窩，約有碗口大小，將辣子倒進去，再用“匠錘”（圓禿石頭，一頭安有木手柄）上下不停地?fù)v弄。如此反復(fù)，辣子在重石的碾壓下，漸漸地變成了細(xì)小的粉粒…… 

“匠窩”砸出來的辣子吃起來香，這可能是辣子和菜油在重力的作用下，營養(yǎng)成分有機地混合在一起，使辣子的成分和菜油的香味得到了完美的升華。 

過年砸辣子，這是關(guān)中婦女臘月必做的事。她們往往天不亮就起床，料理一家人吃過早飯，就在當(dāng)院擺開陣勢開始砸辣子……“嗵、嗵、嗵”那一聲聲砸辣子的聲音，清脆、悅耳，回蕩在鄉(xiāng)村的上空，成了那個年月最美的記憶。 

那時，農(nóng)村的“匠窩”比較少，往往這家還沒有砸完，那家就等著借。大一點的“匠窩”要用架子車去拉，小一點的也得用肩扛著才能搬回家。 

砸一天辣子，母親的腰背疼得受不了。躺在炕上，她不停地搓揉著自己的腰部，“聽說有一種碾槽，砸辣子不累人，明年咱借用一下，省時、省力。” 

母親說的碾槽，是用鑄鐵倒制的，像一條木刻的小舟，雙腳踩在碾子上的木柄，來回不停地蹬著碾壓，達到砸碎辣子的目的。相比較“匠窩”，碾槽用腳蹬而不用手，人坐在凳子上，伸直腰，省時省力得多，勞動強度也減少。 

不知從什么時候開始，老家乾縣縣城出現(xiàn)了機器碾辣子這個行業(yè)。機器碾辣子不僅替代了人工砸辣子，而且還形成了產(chǎn)業(yè)。 

縣城的三眼橋大市場，一排店鋪七八家，馬達帶動碌碡不停地旋轉(zhuǎn)著，烘烤爐里的辣子不用人掌握“火候”，到一定的時間就行了。一位老板告訴我，現(xiàn)在用“匠窩”、碾槽砸辣子的人少了，都到市場來買現(xiàn)成的，吃多少買多少，省時方便。 

“咱陜西人愛吃辣子，家家戶戶都離不開它。我每年都要到外地采購一批上好的辣子，在這里加工銷售。一年的銷量在10萬斤左右，利潤非?？捎^。”這位老板說道。 

從“匠窩”到碾槽，再到機器碾辣子，雖然加工工具變了，但關(guān)中人對辣子的感情絲毫沒有變。那一盆盆紅火火的辣子，不正是人們火熱生活的真實寫照和對美好未來的向往嘛！