噴嚏的飛沫是流感等疾病在人群中傳播的重要載體。美國研究人員發(fā)現(xiàn)，一些植物葉片上也會飛出微小水滴，將病原體傳播給附近的植物，就像打噴嚏一樣。

弗吉尼亞理工大學(xué)研究人員在受真菌感染發(fā)生葉銹病的小麥上觀察到了這種現(xiàn)象。攜帶真菌孢子的微小水滴從葉片上自動飛起，最遠(yuǎn)可達(dá)5毫米，足以擺脫葉片表面空氣層的束縛，在微風(fēng)作用下飛散到其他植物上。

相關(guān)論文發(fā)表在《英國皇家學(xué)會界面雜志》。據(jù)研究人員介紹，這種現(xiàn)象是流體力學(xué)作用導(dǎo)致的，兩個水滴融合時，表面張力減小，一部分表面能轉(zhuǎn)化為動能，將水滴“彈射”出去。該現(xiàn)象只會發(fā)生在疏水性非常高的表面上，小麥葉片正是如此。如果葉片受到感染，病原體就可能附著在水滴上傳播。

此前人們已經(jīng)知道其他類型的疏水表面會出現(xiàn)這種“彈射”現(xiàn)象，新研究是頭一次發(fā)現(xiàn)它能成為植物疾病傳播途徑。在發(fā)生葉銹病的小麥葉片表面，真菌孢子很容易附著在水滴上，大約每平方厘米的區(qū)域每小時會飛出10個孢子。

研究人員說，如果該機(jī)制在葉銹病等植物疾病蔓延中起到重要作用，可針對其特性開發(fā)防控方案，例如噴灑特定物質(zhì)在葉片上形成涂層，降低表面疏水性。