2020年10月19日，西北農(nóng)林科技大學(xué)動(dòng)物科技學(xué)院雷初朝教授團(tuán)隊(duì)與中科院昆明動(dòng)物所、蘭州大學(xué)、英國(guó)自然歷史博物館等多家單位合作，在美國(guó)科學(xué)院院刊PNAS發(fā)表題為“Ancient genomes reveal tropical bovid species in the Tibetan Plateau contributed to the prevalence of hunting game until the late Neolithic（古DNA揭示熱帶牛科動(dòng)物對(duì)狩獵活動(dòng)在青藏高原東北部盛行至新石器時(shí)代晚期起到促進(jìn)作用）”的論文，這是國(guó)內(nèi)外首次對(duì)青藏高原?？苿?dòng)物古DNA全基因組開(kāi)展測(cè)序分析，研究成果將印度野牛歷史分布北界從此前的北緯29°擴(kuò)展至北緯34°。

中國(guó)境內(nèi)?？苿?dòng)物的遺傳多樣性和起源進(jìn)化研究一直是國(guó)際學(xué)術(shù)界關(guān)注的前沿和熱點(diǎn)科學(xué)問(wèn)題。雷初朝教授團(tuán)隊(duì)研究結(jié)果顯示，全世界家牛至少可以分為5個(gè)明顯不同的祖先類群，中國(guó)地方黃牛品種來(lái)源于其中的3個(gè)血統(tǒng)，其中中國(guó)瘤牛擁有極高的遺傳多樣性，近緣牛種的滲入是中國(guó)地方黃牛遺傳多樣性的主要貢獻(xiàn)源頭，相關(guān)成果發(fā)表在2018年的Nature Communications上。但由于缺少古DNA證據(jù)，這些近緣牛種在中國(guó)的史前分布及對(duì)地方黃牛的影響尚不清楚。該研究通過(guò)對(duì)甘肅岷縣山那樹(shù)扎遺址（北緯34°，海拔約2300米，年代約距今5200年前）出土的10個(gè)大型?？苿?dòng)物骨骼的全基因組序列進(jìn)行古DNA分析，發(fā)現(xiàn)其屬于印度野牛分支。印度野牛屬于熱帶—亞熱帶動(dòng)物，目前僅分布在北緯29°以南，在中國(guó)境內(nèi)分布在云南省。

該研究對(duì)2個(gè)犀科動(dòng)物骨骼的線粒體DNA分析研究顯示，其為熱帶動(dòng)物蘇門(mén)答臘犀牛的遺存。通過(guò)與古氣候和考古研究成果對(duì)比，表明5200年前較高的夏季溫度可能促使印度野牛等熱帶動(dòng)物向北遷徙至青藏高原東北部，表明印度野牛在中國(guó)境內(nèi)的史前分布范圍更廣，同時(shí)為先民提供了豐富的狩獵資源，促使新石器晚期青藏高原東北部成為東亞地區(qū)最后的狩獵場(chǎng)所之一。

此后，氣候冷干趨勢(shì)和人類活動(dòng)的疊加作用導(dǎo)致印度野牛等熱帶動(dòng)物在青藏高原東北部消失，家養(yǎng)牦牛和黃牛逐漸成為重要的動(dòng)物資源。該研究表明除了爪哇牛外，印度野牛對(duì)中國(guó)瘤牛的影響也不能忽視。

該研究有利于厘清中國(guó)境內(nèi)近緣牛種的史前分布，為進(jìn)一步解析近緣牛種對(duì)中國(guó)地方黃牛的基因滲入等后續(xù)研究提供了重要素材，同時(shí)對(duì)解析中國(guó)地方黃牛的復(fù)雜遺傳背景和品種形成提供了重要線索。

該研究是遺傳學(xué)（古DNA）、考古學(xué)和地理學(xué)等多學(xué)科交叉合作的成功嘗試，對(duì)認(rèn)識(shí)中晚全新世動(dòng)物地理格局、氣候變化和人類活動(dòng)的相互關(guān)聯(lián)具有重要的學(xué)術(shù)價(jià)值。雷初朝教授團(tuán)隊(duì)成員陳寧博副教授、蘭州大學(xué)歷史文化學(xué)院任樂(lè)樂(lè)博士、蘭州大學(xué)資源環(huán)境學(xué)院碩士生杜琳?qǐng)惡屠壮醭淌诘牟┦可罴仰楣餐谝蛔髡撸壮醭淌跒樽髡咧弧Ｖ锌圃豪ッ鲃?dòng)物所宿兵研究員、蘭州大學(xué)資源環(huán)境學(xué)院董廣輝教授和中科院昆明動(dòng)物所張曉明副研究員為共同通訊作者。