■劉春霞

我的家鄉(xiāng)在豫東大平原的柘城縣。這個“柘”字除了在這個縣城名中用到，在生活中極少見，因此，除了本地人認識這個字，外地人大多不認識，常和“拓”混淆，讀成“拓（tuo）城”。

有人會問，為啥用這么生僻的字作為地名？其實，這源于一個發(fā)人深省的傳說。

很久以前，柘城叫海寧縣,當?shù)孛耧L淳樸，土地平曠，百姓以植桑、養(yǎng)蠶、抽絲為業(yè)。有一年天氣異常，數(shù)月無雨，土地干裂出拳頭大的縫隙，百姓處在水深火熱之中。一天，寂靜的大街上出現(xiàn)了一個肩挑籮筐的商販，扁擔兩頭的竹筐里，拳頭大的桃子新鮮誘人。商販大聲吆喝著“：早桃，早桃，趕緊買早桃嘍……”但不少百姓看見了直搖頭：俺們連草都吃不上，哪有錢買你的桃！

商販無奈，只好向村民打聽本地誰的威望最高。村民給他指向了劉善人的家。劉善人是開米店的，經常是小斗進，大斗出，不讓百姓吃虧，遇見災年，就搭棚舍粥，深得百姓愛戴。

商販挑著桃子來到劉善人門口，一直吆喝，不再離開：“這不是一般的桃子，這是早桃，吃了能救命。我也做一次善人，把這兩筐早桃送給你，你再把這早桃送給百姓，一家一個，一定要告訴他們，一定要早桃！”劉善人看他說得十分誠懇，便買下了桃子。他反復琢磨這句話，忽然打了個激靈：“早桃，早桃”不就是“早逃，早逃”的諧音嗎？事不宜遲，劉善人急忙把桃子分送給城里百姓，并叮囑百姓一起出逃。果不其然，一行人剛走出南門外，忽然城內一聲巨響，腳下的土地上下顫抖，地面漸漸下沉，滔滔大水瞬間吞沒了縣城。

大地震過后，劉善人和老百姓不忍離開家鄉(xiāng)，就在南門外重建家園。當?shù)赝琳Z稱“陷”為“zhe”，所以，改地名為“柘城”。

小時候隨父親進城，緊臨北環(huán)路以北就是水波蕩漾的北湖，父親就給我講了這個關于“早逃和柘城”的傳說。他告訴我，北湖就是以前老縣城下陷的位置。還說，我們“劉姓人”就是劉善人的后代，以后不管干啥，都要做正直善良的人。