牛字演變

唐 韓滉《五牛圖》局部

■任建存

2021年為農(nóng)歷辛丑牛年，牛在中國人心中一直享有尊崇的地位,對中國人的影響不僅表現(xiàn)在生產(chǎn)、習(xí)俗方面，更體現(xiàn)在對中華民族內(nèi)在精神的塑造上。

牛的起源與馴化

“一年春作首，六畜牛為先”。

根據(jù)古生物學(xué)的研究，牛在地球上興起于1700萬年前。牛是最早被人類馴服的牲畜，被稱為“六畜之首”，也是與人類生活關(guān)系最為密切的一種多用途家畜。

史料記載，早在7000多年前新石器時(shí)代人類就將牛馴化進(jìn)行役用，原始社會“拘獸為畜”是馴化家養(yǎng)動物的第一步。公元3000年以前，伏羲氏教民飼養(yǎng)六畜，西周時(shí)期出現(xiàn)了牛耕，春秋戰(zhàn)國時(shí)期開始使用犁和牛進(jìn)行深耕。從此，牛便成為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的主要役畜。

牛的分類

牛是大型反芻草食動物，種類不同，作用也不一樣。奶牛吃得少，貢獻(xiàn)大，被認(rèn)為是無私奉獻(xiàn)的象征。黃牛和水牛力氣大，經(jīng)常被用來進(jìn)行農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，是勤勞的代表。全世界現(xiàn)有牛品種1000多個(gè)，其中分布較廣的有250個(gè)。牛品種又劃分為不同的經(jīng)濟(jì)類型，即乳用、乳肉兼用、肉用和役用牛。

“牛”字的演變

據(jù)考古發(fā)現(xiàn)“，牛”字最早出現(xiàn)在殷商朝代的卜辭中。在商代出現(xiàn)了甲骨文的“牛”字，距今已有3000多年。甲骨文的“牛”是非常典型的象形字，其形取象于牛頭正面觀，上端“U”形曲線代表牛的雙角，下端兩斜線代表牛的雙耳。因此孔子說:“牛羊之字，以形舉也。”金文延續(xù)了甲骨文的字形，對牛角稍有變化并淡化了牛鼻的部分。篆文加長了中間的一豎，隸書、楷書徹底改變了原本的牛角形象。

牛的全身都是寶

牛經(jīng)濟(jì)價(jià)值很高，在畜牧業(yè)經(jīng)濟(jì)中占有重要位置。人們養(yǎng)牛首先是作為食品，其次用于祭祀，再次用于耕田，而祭祀和耕田恰恰是古人精神信仰和物質(zhì)生活的核心內(nèi)容。

牛肉是高蛋白、低脂肪的營養(yǎng)食物，味道鮮美，可用各種方式烹調(diào)；牛奶是最古老的天然飲料之一，被稱為“食物之王”；牛的內(nèi)臟是很好的食材，營養(yǎng)豐富；牛皮、牛角、牛骨是制作生活用品的重要材料。

中國牛文化

牛作為一種文化，已滲透進(jìn)了我國人民生產(chǎn)生活的各個(gè)方面，構(gòu)成了中華民族傳統(tǒng)文化的重要組成部分。中國牛文化博大精深，與我國萬事萬物、民俗事象都有著種種關(guān)聯(lián)。

牛在十二生肖中，是體積最大的動物，同時(shí)也是辛勤耕耘的表率，通過勞動能給人們帶來豐厚的收獲，是創(chuàng)造財(cái)富的使者。

發(fā)揚(yáng)“三牛”精神

對中華民族來說，牛是刻苦、踏實(shí)、堅(jiān)韌的象征，深受大家喜愛。我們也要發(fā)揚(yáng)為民服務(wù)孺子牛、創(chuàng)新發(fā)展拓荒牛、艱苦奮斗老黃牛的精神，在全面建設(shè)社會主義現(xiàn)代化國家新征程上奮勇前進(jìn)。