我發(fā)現(xiàn)，一塊地里的莊稼鏟過(guò)后，生產(chǎn)隊(duì)的幾副犁杖總是立馬就會(huì)過(guò)來(lái)蹚上。對(duì)此我問(wèn)一名老農(nóng)，他告訴我如果不及時(shí)蹚上，會(huì)被雨水沖成一片平板地，莊稼也會(huì)露出根系而倒伏。蹚地可以起到培土、排澇的作用。

莊稼地在過(guò)去一直是三鏟三蹚?！肚f農(nóng)雜字》里有“前頭鏟著，隨后犁蹚”，道出了鏟與蹚的密切關(guān)系。如果將犁杖向前追溯，它早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就出現(xiàn)了，在一些墓葬或一些石窟壁畫(huà)上就有“二牛抬杠”式的牛耕圖?！缎U書(shū)》載有“每耕田用三尺格長(zhǎng)丈余，兩牛相去七八尺，一佃人前牽牛，一佃人持按犁轅，一佃人秉耒。”據(jù)考證，格即架于二牛抬杠頸上的橫木。歷史上，唐朝農(nóng)業(yè)的迅速發(fā)展，其重要原因之一，就是鐵犁牛耕得到了廣泛推廣和普及。

記憶里，用牲口拉車(chē)或拉犁所用的繩子，叫套。馬套的前端是“夾板子”，與馬的身體間墊著綿軟的套包子。牛套前端則是“牛樣子”，牛樣子直接卡在老牛脖子后。老牛皮實(shí)，不需要墊什么。

蹚地時(shí)，牲口的嘴上需要戴個(gè)箍嘴兒，也叫兜嘴兒，像個(gè)大口罩，免得它們見(jiàn)到植物就去咬食。早年的箍嘴兒是柳條編的，后來(lái)改用細(xì)鐵絲編的。

扶犁的人手握犁杖插把頂端的把柄，通過(guò)左右傾斜的方法，微調(diào)前行的線路。插把中部后方另有一個(gè)扶把，叫提手。每到地邊需要調(diào)頭時(shí)，就把提手提起來(lái)，犁鏵便隨著拎起來(lái)。犁杖的前部裝有調(diào)節(jié)桿兒，調(diào)節(jié)桿兒下有一個(gè)小鐵轱轆，支撐犁杖的前半部。調(diào)節(jié)桿兒可以前后滑動(dòng)，根據(jù)需要卡在不同的檔位上，調(diào)節(jié)犁鏵的角度，控制蹚得深淺。

犁杖上的犁鏵是鋼質(zhì)的，一旦遇到樹(shù)根或石塊，它寧折不彎，極易破碎。因此在出工、收工或換地的時(shí)候，都要把犁杖懸放在爬犁上帶著。方法是在爬犁前后的橫梁上，分別鑲嵌上一個(gè)粗實(shí)的樹(shù)丫子，這兩個(gè)向上的樹(shù)丫子正好把犁杖托舉起來(lái)。

進(jìn)入上世紀(jì)八十年代，分田到戶了，生產(chǎn)隊(duì)的牲口也分到各家各戶。但每戶只能分到一頭牲口，便常常見(jiàn)到一頭牛與一匹馬或驢，拉著一副犁杖。自古牛馬不宜同工，就是俗稱(chēng)的“牛加馬，一累倆”，原因是它們發(fā)力、用力都有差異。不過(guò)幾年之間，耕牛就發(fā)展壯大起來(lái)。俗話說(shuō)“母牛見(jiàn)母牛，三年五個(gè)頭”，說(shuō)的就是老牛繁殖快。

如今，用牲口拉著犁杖蹚地的場(chǎng)景再也見(jiàn)不到了，早已被機(jī)械化所取代。

記得當(dāng)年“三鏟三蹚”的最后一遍也叫“上秋封壟”，由于莊稼長(zhǎng)高了，怕弄折碰倒，無(wú)法用雙牲口拉犁，只能用一頭牛拉著犁杖在壟溝里鉆。一般用的都是有力氣的小公牛，所謂“三歲蹚牛十八歲漢”，說(shuō)的就是結(jié)實(shí)有力正當(dāng)年。