3月5日，中國科學院魏輔文院士團隊在美國國家科學院院刊（PNAS）發(fā)表了關(guān)于棕白色大熊貓的研究成果，首次揭示了棕白色大熊貓毛色變異的原因。

該項研究顯示，全球罕見的棕白色大熊貓的毛色變異由Bace2基因一段25個核苷酸的缺失突變導致，并由于黑素體數(shù)量和大小的減少導致原本的黑色毛發(fā)呈現(xiàn)棕色。該基因缺失突變在大熊貓體內(nèi)具體通過何種分子通路影響毛發(fā)中的黑素體數(shù)量和大小，還需要進一步研究。

該項研究由中國科學院動物研究所、陜西樓觀臺珍稀野生動物搶救飼養(yǎng)中心等單位合作完成。為揭示棕白色大熊貓背后的遺傳模式與分子機制，研究人員基于佛坪保護區(qū)及其周邊區(qū)域的157只大熊貓的微衛(wèi)星基因分型數(shù)據(jù)及圈養(yǎng)繁育信息，構(gòu)建出棕白色大熊貓七仔的兩個家系，發(fā)現(xiàn)七仔的父母及后代均為黑白毛色，結(jié)合七仔的家系和已知的丹丹家系，推斷該棕色表型是由常染色體隱性遺傳模式控制。該項研究為圈養(yǎng)繁育棕白色大熊貓?zhí)峁┝岁P(guān)鍵的科學基礎(chǔ)。

迄今為止，有實體或照片的棕白色大熊貓僅7例，其中3例來自佛坪縣，2例來自洋縣，太白縣、周至縣各有1例。