水溶性肥料是一種可以完全溶解于水的多元復合肥料，能夠迅速溶解于水中，更容易被作物吸收利用。它不僅可以含有作物所需的N、P、K等全部營養(yǎng)元素，還可以含有腐植酸、氨基酸、海藻酸、植物生長調(diào)節(jié)劑等。此外，水溶性肥料更容易實現(xiàn)水肥一體化，省水省肥省工，吸收利用率是普通化肥的2-3倍。

國外對水溶性肥料的研究較早。1925年，英國公布了一項直接用各種摻混的固體原料做水溶性肥料的專利。1965年，美國公布了一項片狀水溶性肥料的生產(chǎn)專利。1988年，美國TVA申請了高濃度氮硫懸浮肥的生產(chǎn)專利，利用硝銨、尿素的低共溶獲得高含量氮。1999年，美國公布了采用擠壓造粒技術生產(chǎn)顆粒水溶性肥料產(chǎn)品的專利，在顆粒化產(chǎn)品中引入了溶解助劑。在國外，水溶性肥料目前已被廣泛用于蔬菜、花卉、果樹及大田作物，還有園林植物景觀綠化、高爾夫球場的養(yǎng)護等。

與發(fā)達國家相比，我國水溶性肥料起步較晚，大致經(jīng)歷以下幾個發(fā)展階段：

代理階段

1995-2000年，國外水溶性肥料開始進入我國。我國水溶性肥料是從代理進口水溶性肥料起步，主要產(chǎn)品為花卉用肥，價格較高，只有經(jīng)濟價值較高的花卉才能用得起價格昂貴的進口水溶性肥料。1998年，部分高價值經(jīng)濟作物區(qū)開始使用進口水溶性肥料，該肥料正式進入農(nóng)業(yè)領域，但施用面極其有限。

起步階段

2000-2006年，國產(chǎn)水溶性肥料開始起步。由于進口水溶性肥料價格太貴，再加上一些潛在的消費市場開始顯現(xiàn)，從2000年開始，一些國內(nèi)肥料公司如上海永通等企業(yè)開始有了初步的技術研究和產(chǎn)品開發(fā)。

發(fā)展階段

2007-2013年，是我國水溶肥的快速發(fā)展階段。在國內(nèi)外水溶性肥料的共同推動下，伴隨著水肥一體化進程的加快，我國水溶性肥料的施用面積獲得了快速增長，而且隨著市場需求越來越大，很多之前生產(chǎn)傳統(tǒng)復合肥料及農(nóng)藥的公司開始投入到水溶性肥料的發(fā)展中來。比如生產(chǎn)傳統(tǒng)復合肥料的芭田股份、新都化工以及農(nóng)藥企業(yè)諾普信、江蘇龍燈化學有限公司等企業(yè)都開始涉足水溶性肥料的生產(chǎn)。時間到了2010年，肥料行業(yè)像是找到了諾亞方舟，瞬間每個肥料企業(yè)都在做水溶肥了，不管是真水溶肥還是山寨水溶肥，雜志上、報紙上、農(nóng)資展會的宣傳資料上，水溶肥的名字到處可見。發(fā)展之初的水溶性肥料在市場上呈現(xiàn)出種類繁多、魚龍混雜、真假難辨的現(xiàn)象，市場秩序異?；靵y。據(jù)統(tǒng)計，2010年全國水溶肥年產(chǎn)量為60萬噸，而2012年其產(chǎn)量與使用量均超過了200萬噸。

繁盛階段

從2014年起，我國水溶肥產(chǎn)業(yè)進入繁盛階段。規(guī)?；?jīng)營及基礎肥料產(chǎn)能過剩刺激了水溶肥產(chǎn)業(yè)發(fā)展，節(jié)水農(nóng)業(yè)發(fā)展和水肥一體化技術加速開發(fā)，帶來水溶肥產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展。與此同時，國內(nèi)水溶性肥料企業(yè)形成了專業(yè)生產(chǎn)企業(yè)、傳統(tǒng)肥料企業(yè)及農(nóng)藥企業(yè)三類，其中傳統(tǒng)肥料企業(yè)占居絕大多數(shù)，水溶肥產(chǎn)品差異化和質(zhì)量提升明顯，原料選擇逐步規(guī)范化，不少企業(yè)走上了自主創(chuàng)新的道路。

來自國家化肥質(zhì)量監(jiān)督檢驗中心（北京）的消息，截至2014年12月，在農(nóng)業(yè)部辦理肥料正式登記證的水溶肥達到6422個 （含正在辦理過期登記證的196個），比2013年增長20%以上。其中，大量元素水溶肥料1289個；中量元素水溶肥料176個；微量元素水溶肥料1634個；含氨基酸水溶肥料1575個；含腐植酸水溶肥料1461個；有機水溶肥料88個；農(nóng)業(yè)用硝酸鉀3個；農(nóng)業(yè)用改性硝酸銨4個；農(nóng)業(yè)用硝酸銨鈣16個；農(nóng)業(yè)用硫酸鉀鎂14個；農(nóng)業(yè)用氯化鉀鎂1個；農(nóng)業(yè)用硝酸鈣4個；農(nóng)業(yè)用硫酸鎂8個；中量元素肥料24個；微量元素肥料24個；尿素硝酸銨溶液4個；緩釋肥料21個；增效氮肥2個；肥料增效劑3個；土壤調(diào)理劑59個；農(nóng)林保水劑11個；磷酸二氫鉀銨1個。

另悉，按照農(nóng)業(yè)部的規(guī)劃，2015年全國水肥一體化推廣面積將達8000萬畝。一個不可否認的現(xiàn)實是：隨著近幾年我國水溶肥產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展，水溶肥即將擺脫傳統(tǒng)的“小肥”標簽，步入批量化應用的“大肥時代”。